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第一章 不速之客

這是個寒冷又黑暗的十一月晚上，愛莉絲和我正與我師傅獵魔師坐在廚房的火爐旁。天氣持續地越變越冷，我知道獵魔師在任何一天都可能決定啟程前往他位於荒涼安格札克高沼地的「冬之屋」。

我一點也不急著上路。我從今年春天起，才開始成為獵魔師的學徒，所以我從來沒看過安格札克高沼地的房子，不過，我的好奇心顯然沒把我沖昏頭。我覺得齊本敦的冬天非常溫暖，而且我也寧願在此地過冬。

我正在試著研讀拉丁文動詞課本，當我抬頭一瞥，愛莉絲的眼神剛好與我相遇。她坐在靠近壁爐的矮凳上，整張臉沐浴在爐火的光芒之中。她對我微笑，而我也笑著回應她。愛莉絲是另一個我不想離開齊本敦的理由。她應該是我最親近的朋友了，而且在最近幾個月的好幾次事件中，她都救了我的性命。

我真的很喜歡她和我們一起同住的日子。她讓寂寞難忍的獵魔師生涯變得愉快許多。只不過，我辦公用品採購師傅卻信誓旦旦地告訴我，她很快就得離開。他從來沒有真正信任她，畢竟她來自一個女巫家族。他也認為她使我分心，開始干擾我的學習。因此，當獵魔師和我啟程去安格札克時，她將不會和我們同行。可憐的愛莉絲並不知道這件事，而我也不忍心告訴她。我現在只能盡量享受我們在齊本敦一起相處的最後幾個珍貴晚上。

但結果卻是：今晚變成是我們今年在一起的最後一個夜晚。當愛莉絲和我坐在爐火前看書，而獵魔師也開始在他的椅子上打起瞌睡時，召喚的鈴聲卻突然打破了我們的寧靜。聽著那令人討厭的鐘聲，我的心立刻沉到了谷底。這只代表著一件事：獵魔師又有工作上門了。

你也知道，沒有人可以直接進到獵魔師的房子。因為他們馬上會被守護周邊花園的寵物幻形怪撕裂成碎片。因此，儘管外頭天色黯淡又颳著寒風，我還是必須到山下柳樹林的掛鐘那裡，去瞧瞧倒底是誰需要幫忙。

在吃過略早的晚餐之後，我正覺得既溫暖又舒服，完全不想出門。獵魔師一定是查覺到我的心不甘情不願。他搖搖頭，好像對我相當失望。他的綠色雙眼閃著嚴厲的神色。